역대급 혼전 펼쳐진 2026 WSOP 올해의 선수상, 파라다이스에서 최종 결정

2026 WSOP(월드 시리즈 오브 포커) 올해의 선수상 경쟁이 역사상 가장 치열하게 펼쳐지고 있다. 상위 3명의 선수들 사이에 단 29포인트만 차이나는 가운데, 12월 바하마에서 개최될 WSOP 파라다이스(WSOPP)에서 최종 우승자가 결정될 예정이다.

현재 순위는 숀 디브가 3,410포인트로 선두를 지키고 있으며, 나오야 키하라가 22포인트 뒤의 3,388포인트, 알렉스 폭센이 3,381포인트로 바짝 뒤따르고 있다. WSOP는 바하마 페스티벌이 올해 올해의 선수상을 결정할 것이라고 목요일 공식 확인했다.

우승자에게는 단순한 명예뿐만 아니라 실질적 보상도 주어진다. 상금 랭킹 상위 100명에게 총 100만 달러가 배분되며, 우승자는 새로 도입된 비니언 컵을 받게 된다. 올해부터는 WSOP 유럽, 라스베이거스 서머 시즌, 그리고 WSOPP의 성적이 모두 반영되어, 세 선도 선수들에게는 최종 무대에서 한 번 더 자신의 실력을 입증할 수 있는 기회가 주어진다.

9번째 팔찌 획득한 디브, 세 번째 올해의 선수상 노린다

숀 디브는 현역 올해의 선수상 수상자로서 여름 시즌 시작 전부터 우승 후보 1순위였다. WSOP 유럽과 라스베이거스 시리즈 초반에 3번의 준우승을 기록한 후, 결국 라스베이거스에서 자신의 9번째 팔찌를 획득했다. 지난 여름과 달리 작은 상금 결과를 많이 쌓지는 않았지만(라스베이거스에서 6번), 더 깊은 본선 진출을 통해 순위를 유지했다.

팔찌 우승 외에도 또 다른 대회에서 준우승, 2번의 파이널 테이블, 메인 이벤트 깊은 진출 등의 성과를 올렸다. 여름 시즌 총 상금은 956,086달러(바운티 포함)였으며, 순이익은 89,286달러(투자수익률 10.3%)로 기록됐다. 2018년과 2025년에 이어 세 번째 올해의 선수상을 차지하면 유일한 3회 수상자가 될 수 있다.

키하라의 폭발적 활약, 우승 가능성을 높이다

세 선도 선수 중에서 나오야 키하라는 가장 예상 밖의 인물이다. 일본 프로 포커 선수는 올여름 가장 인상적인 성과 중 하나를 기록했다. $10,000 노리밋 2-7 로볼 드로우 챔피언십과 $10,000 세븐 카드 스터드 챔피언십을 연거푸 우승하며 팔찌 개수를 3개로 늘렸다. 이는 2012년 일본인으로서 처음 WSOP 팔찌를 획득한 지 14년 만의 성과다.

키하라의 성과는 두 팔찌에만 그치지 않았다. 3위 피니시 2번, 7위 피니시 2번을 포함해 총 16번의 상금 결과를 기록했다. 또한 동료 일본인 코지 후지모토가 우승한 $10,000 리밋 2-7 트리플 드로우에서도 깊은 진출을 경험했다. 키하라는 일본의 성장하는 포커 씬, 특히 혼합 게임 분야에서 선도적 역할을 해온 것으로 알려져 있다.

"처음 팔찌를 받았을 때는 누구도 이기지 못한 시대였다. 그 이후 2년이 지나서야 두 번째 팔찌가 나왔다. 요즘은 매년 두 명의 일본인 팔찌 우승자가 나온다. 팔찌 우승이 점점 더 흔해지고 있고, 더 이상 특별하지 않다"고 키하라는 말했다. 현재 디브와의 포인트 차이가 22포인트에 불과한 만큼, 12월에 일본 최초의 WSOP 올해의 선수상 수상자가 될 가능성은 충분하다.

폭센의 안정적 성과, 우승 가능성 살아있다

알렉스 폭센은 메이저 토너먼트에서 깊은 본선 진출로 잘 알려진 선수이며, 올해 여름 성과는 그가 포커계의 가장 안정적인 선수로 평가받는 이유를 분명히 보여줬다. 폭센은 2026 WSOP에서 14번의 상금 결과를 기록했으며, $10,000 슈퍼 터보 바운티 우승으로 594,246달러를 획득했다.

또한 $100,000 하이 롤러에서 6위로 522,347달러, $25,000 헤즈업 챔피언십에서 3위로 300,000달러, $25,000 팟리밋 오마하 하이 롤러에서 7위로 267,993달러를 벌었다. 이 외에도 $10,000 이잇게임과 $600 NLH/PLO 딥스택에서 5위, $25,000 H.O.R.S.E.에서 10위 등 여러 깊은 본선 진출을 기록했다.

2026 WSOP 올해의 선수상 상위 15명

디브, 키하라, 폭센이 상당한 포인트 차이로 앞서고 있지만, 여전히 여러 유명 선수들이 우승권 경쟁에 남아 있다. 7월에 8번째 팔찌를 획득한 다니엘 네그레아누는 자신도 여전히 충분한 기회가 있다고 생각한다.

"WSOP 파라다이스는 올해 종료의 극적인 피날레를 위한 완벽한 무대입니다"라고 GGPoker 앰배서더 네그레아누는 말했다. "저는 수백 포인트 뒤에 있지만, 바하마에서 많은 포인트를 획득할 수 있으므로 세 번째 올해의 선수상을 차지하는 것이 충분히 가능합니다. 이제는 파라다이스에서 얼마나 잘 플레이하는지가 전부입니다."

현 WSOP 메인 이벤트 챔피언 루카스 주말론도 상위 15명에 이름을 올리고 있으며, 12월에 더욱 순위를 올릴 계획이다.

"올해는 정말 놀라운 여정을 보냈고, 아직 끝나지 않았습니다"라고 주말론은 말했다. "올해의 선수상 경쟁이 바하마에서 결정된다는 것을 알고 있으니 기대감이 더 커집니다. 파라다이스에 도착해 최고의 포커를 펼치고 순위를 더 올리고 싶습니다."

WSOP 파라다이스에서 100만 달러 상금 배분

WSOP는 상위 100명의 선수에게 총 100만 달러의 상금을 배분하기로 결정했으며, 향후 이벤트 복귀를 장려하기 위한 패키지로 구성했다. 상위 3명은 각각 100,000달러 WSOP 파라다이스 패키지를 받으며, 4~15위는 30,000달러 슈퍼 메인 이벤트 패키지를 획득한다. 100위까지 추가 패키지와 토너먼트 티켓이 배분될 예정이다.

이와 별도로 WSOP 팔레이 프로모션을 통해 또 다른 100만 달러가 제공된다. 2026년 라이브 또는 온라인 팔찌 이벤트 파이널 테이블에 진출했던 선수들이 WSOPP에 참가하면 추가 상금을 획득할 수 있다.

페스티벌의 5천만 달러 보장 슈퍼 메인 이벤트가 가장 큰 매력이 될 전망이며, GGPoker의 WSOP 익스프레스를 통해 온라인 위성 토너먼트가 이미 진행 중이다.