포켓 세븐으로 대역전 우승, 조셉 퍼거슨 RunGood 골든 익스페디션 조플린 메인 이벤트 챔피언

조셉 퍼거슨은 RunGood 포커 시리즈 골든 익스페디션 조플린 $700 메인 이벤트 파이널 테이블에서 포켓 세븐을 새로운 애정 핸드로 만들었다.

퍼거슨은 파이널 테이블에서 포켓 세븐으로 올인한 세 번을 모두 이겨내며, 로버트 리틀과의 헤즈업 접전 끝에 우승을 거머쥐었다. 챔피언 링과 $48,516의 우승상금을 차지한 것이다. 이는 포커 커리어 최고 우승상금이며, 2024년 WSOP 서킷 링 우승에 이은 두 번째 메이저 타이틀이다.

"세븐이 지금 내 최고의 핸드야. 세 번 셋을 만들어서 매번 더블업했거든. 기분이 좋아. 두 번째 링이야. 첫 RunGood 우승. 언제나 즐겁지." 퍼거슨이 말했다.

RGPS 골든 익스페디션 조플린 $700 메인 이벤트 최종 순위

오클라호마 출신의 퍼거슨은 30년 전 아이오와 대학 재학 중 포커를 시작했다. 현재는 전기 분야 견적사로 일하고 있으며, 포커를 취미로 여긴다. RunGood 포커 시리즈에서 이전 성적도 있는데, 10년 전 털사 메인 이벤트 파이널 테이블에 올랐고, 2023년 다운스트림 카지노 리조트 대회에서도 10위를 기록했다. "즐거워. 운영진들이 마음에 들어. 그냥 재미있는 대회야. WSOP나 WPT처럼 너무 심각하지 않거든. 더 편하고 즐겨." 그가 말했다.

퍼거슨은 우승 후 장난기를 드러냈다. 우승 사진을 위해 카드를 8-6-7-5-3-0-9 순서로 배열해 1980년대 톰미 투톤의 히트곡을 오마주했다. 오늘의 우승으로 그의 생 포커 수익은 $100,000을 넘게 된다. 포커를 막 시작했을 때와는 비교도 안 되는 성과다. "나는 행운아야. 올인하고 기도하는 거지. 처음 시작했을 때는 정말 형편없었어. 정말로. 가끔씩 공부를 조금 하는데, 진지하게 하려면 충분하지 않아. 그냥 다른 사람들을 보고 배우는 거야." 그가 말했다.

모스타파 애시카르키자니, 코디 휴지 등 초반 탈락

400명의 엔트리가 진행된 가운데 49명이 2일차에 복귀했다. 초반 탈락자 중에는 1a데이 칩리더인 모스타파 애시카르키자니가 있었는데, 다니엘 로웨리의 투 페어에 에이스가 깨졌다. RunGood의 거물 파파 칸(32위), 전년도 우승자 코디 휴지(26위), 모스타파의 아들 에반(21위)도 파이널 테이블 진출에 실패했다.

2일차 칩리더였던 헤이디 에릭슨은 제프 코플랜드와의 거대한 팟에서 텐 셋을 만들었지만 코플랜드의 에이스 셋에 걸려 17위로 탈락했다. 올타임 RunGood 링 최다 우승자 로웨리는 프레드릭 롤에게 연속 올인으로 패하며 15위에서 대회를 마감했고, 리틀은 파이널 테이블 마지막 벚금(버블) 스팟에서 리버 스트레이트로 팀 블랙을 제거했다.

파이널 테이블 시작 시 코플랜드가 2,300,000칩으로 선두였고, 퍼거슨과 랜든 메이브가 각각 1,400,000칩으로 2위였다. 퍼거슨은 에이스-킹으로 조시 호킨스의 킹-잭을 이기며 첫 킹을 9위로 제거했다. 트리시아 우는 에이스-잭으로 메이브의 에이스-킹에 패해 8위로 탈락했고, 메이브가 칩리더 자리를 차지했다.

빠른 연속 탈락이 이어졌다. 마이클 바넬은 265,000칩으로 올인했는데, 메이브와 코플랜드가 콜했다. 둘은 리버까지 체크했고, 코플랜드가 250,000을 벳해 메이브를 물리쳤다. 바넬은 스트레이트를 드러냈지만 코플랜드가 풀 하우스로 리버를 만들어 7위로 제거했다. 곧이어 크레이그 레오파드는 에이스-잭으로 퍼거슨의 에이스-킹에 패해 6위로 탈락했다.

파이널 5 - 장시간 힘겨루기

남은 5명은 2시간 이상을 탈락자 없이 치열하게 경합했다. 모든 선수가 번갈아가며 칩리더가 되었다가 쇼트스택으로 떨어졌고, 다시 올라오기를 반복했다. 코플랜드는 스트레이트로 플롭을 만들어 퍼거슨으로부터 더블업했고, 한때 100만 칩 미만으로 떨어졌던 리틀은 리버에서 레이즈해 칩리더 자리를 빼앗았다.

3레벨이 더 지난 후 선수들은 휴식을 취했다. 복귀 후 코플랜드는 에이스 페어를 들어 퍼거슨으로부터 더블업했고, 퍼거슨은 극도의 쇼트스택이 됐다. 퍼거슨은 세븐으로 올인했고, 리틀의 에이스-잭과 경합했다. 윈도우에 에이스가 나왔지만, 다음 카드는 세븐으로, 셋을 만들어 더블업했다. 몇 손 후 그는 다시 세븐으로 올인했고, 코플랜드의 킹-텐을 상대로 또 살아남았다.

코플랜드의 우승 가능성은 리틀이 에이트 셋으로 리버에서 만들어지면서 사라졌다. 리틀이 5위로 제거됐다. 리틀이 칩리더였던 중 퍼거슨과의 큰 팟에 휘말렸다. 퍼거슨이 리버에 500,000을 벳했고, 리틀이 1,000,000으로 레이즈했다. 퍼거슨은 3,100,000올인을 했다. 리틀은 즉시 싩스 풀을 들고 콜했지만, 퍼거슨은 세븐 풀을 가지고 있었다. 거대한 팟을 가져간 퍼거슨이 파이널 4에서 칩리더가 됐다.

파이널 테이블 내내 변동성 많은 경합을 펼친 퍼거슨은 자신이 흔들림을 잘 다루지 못했다고 인정했다. 하지만 그는 언젠가 운이 자신 쪽으로 돌아올 거라 믿었고, 포켓 세븐이 그 구원자가 됐다.

"별로 잘 안 했지. 정말 쇼트가 됐다가 더블업하고, 세븐으로 또 더블업했어. 현재의 순간에 집중하는 거야. 좌절감을 다루고, 심호흡하고 넘어가는 거. 잊어버리고 앞으로 나아가는 거지." 그가 말했다.

메이브의 탈락은 리미티드 팟에서 비롯됐다. 그와 리틀 모두 스트레이트를 만들었지만, 리틀이 리버 플러시로 더블업했고, 메이브는 2 빅블라인드도 안 남았다. 리틀은 다시 리버 스트레이트로 메이브를 제거해 4위로 만들었다. 파이널 테이블 대부분을 칩리더로 지낸 코너 헤이워드는 1,200,000칩으로 떨어진 후, 킹-퀸으로 퍼거슨의 나인 페어와의 경합에서 패해 헤즈업 매치업이 정해졌다.

퍼거슨은 9,700,000대 2,300,000으로 헤즈업을 시작했다. 리틀이 플러시 드로우로 올인했고, 퍼거슨은 나인 페어였다. 리버가 리틀에게 플러시는 주지 않았지만 퀸 페어로 개선되어 더블업했다. 퍼거슨은 이후 리버에서 리틀을 킹 페어로 스냅 오프해 우위를 되찾았다.

두 선수는 거의 1시간 동안 작은 팟들을 더 벌어가며 계속했다. 리틀이 2,000,000으로 올인했을 때는 식스-파이브를 들고 있었다. 퍼거슨은 에이스-퀸을 가지고 있었고, 보드가 퍼거슨을 앞에 유지했다. 리버가 리틀에게 아무것도 주지 않았고, 장시간의 대회가 드디어 막을 내렸다.

퍼거슨은 이 우승이 포커 커리어를 크게 바꾸지는 않을 거라고 말했다. "크게 안 바뀔 거야. 토너먼트 우승이고. 나는 전문가가 아니야. 주로 오클라호마의 토너먼트만 치고, 가끔 베가스에 한두 번 가는 정도야." 그가 말했다.

비록 자칭 아마추어이자 "행운아"이지만, 30년의 포커 경험이 오늘날 시험대에 올랐다. 그리고 퍼거슨은 이제 포켓 세븐을 다시는 쉽게 폴드할 수 없을 것이다.