코너 리처즈 / 시니어 에디터 (미국) / 2026년 4월 30일 클래식 토너먼트인 바이인 $25,000 내셔널 헤즈업 포커 챔피언십이 재개된 지 1년도 채 되지 않아, 64명의 포커 프로, 셀러브리티, 콘텐츠 크리에이터들이 또 한 번 라스베이거스 PokerGO 스튜디오에 모여 우승 타이틀을 두고 경쟁에 나섰다. 지난해 대회(12년 만에 열린 첫 번째 에디션)에서 우승한 미국의 하이스테이크 프로 샘 소버렐은 올해도 복귀해 WSOP 서킷 링 4회 우승자 케이시 린 밀스와 맞대결을 펼친다. 그러나 눈여겨볼 매치업은 이것만이 아니다. ■ 포커 슈퍼스타들의 귀환 포커 명예의 전당 헌액자인 필 헬무스와 다니엘 네그레아누는 지난해 내셔널 헤즈업 포커 챔피언십에 불참했으며, 2010년 대회에서 헬무스의 에이스 포켓페어를 무너뜨려 역대급 감정 폭발을 이끌어낸 것으로 유명한 포커 레전드 톰 드완 역시 마찬가지였다. 그러나 세 슈퍼스타 모두 올해는 출전한다. 2005년 우승, 2013년 준우승 경력의 헬무스는 7회 브레이슬릿 우승자 조시 아리에와 맞붙고, 네그레아누는 2023 WPT 월드 챔피언십 우승자 댄 세피올과 대결한다. 드완은 랜디 "3Coin" 새들러와 맞붙는다. 흥미로운 라인업은 또 있다. 최근 반은퇴 선언을 한 명예의 전당 헌액자 에릭 자이델은 PokerGO 스튜디오 내 역대 공동 최다인 13번째 PokerGO 타이틀을 막 획득한 하이스테이크 강자 알렉스 폭슨과 대결한다. 현재 최고의 폼을 자랑하는 선수 중 하나인 피츠버그 앰배서더 니콜라스 리그비는 최근 RGPS(런굿 포커 시리즈) 링을 잇달아 획득했으며, 베테랑 포커 플레이어 댄 샥과 맞붙게 됐다. 그 외 주목할 만한 매치업으로는 명예의 전당 헌액자 닉 슐먼 대 샘 "시니어틸트" 키키, 포커 레전드 바네사 셀브스트 대 온라인 고수 마리우스 기어스, 6회 브레이슬릿 우승자 제이슨 머시어 대 4회 브레이슬릿 우승자 데이비드 "ODB" 베이커, 브라질 갓 대 콘텐츠 크리에이터 더그 폴크 등이 있다. 폴크는 이번 주 자신의 로지 카드 클럽 관련 소송에서 큰 법적 승리를 거둬 기쁨이 배가된 상태다. 내셔널 헤즈업 포커 챔피언십은 과거 NBC에서 방영되다가 지난해부터 피콕(Peacock)으로 이동했다. 2025년과 마찬가지로 에피소드는 피콕에서 먼저 공개된 후 PokerGO에서도 방영될 예정이며, 이번 여름 중 공개될 것으로 보인다. 오늘 PokerGO 스튜디오에서 헤즈업 매치가 시작됐다. PokerNews는 경기가 TV에 방영되기 전까지 스포일러를 삼갈 예정이다. ■ 스페이드 브래킷 리브 보어리 vs 제레미 오스무스 톰 드완 vs 3Coin 캐리 카츠 vs 스티븐 존스 지미 D vs 커크 브라운 터보 응우옌 vs 숀 딥 앤드류 파체코 vs 제시 로니스 에릭 린드그렌 vs 에릭 퍼슨 브라질 갓 vs 더그 폴크 ■ 하트 브래킷 스콧 시버 vs 저스틴 영 제프 플랫 vs 샘 라스코비츠 이고르 쿠르가노프 vs 필립 프랭클랜드 리 크리스틴 폭슨 vs 라이언 바틀렛 비니 링햄 vs 매트 행크스 제레미 베커 vs 댄 "정글맨" 케이츠 가브리엘 안드라데 vs 다린 파인스타인 세스 데이비스 vs 숀 윈터 ■ 클럽 브래킷 빅토리아 리브시츠 vs 크리스 후니첸 필 라락 vs 치노 림 조시 아리에 vs 필 헬무스 벤 램 vs 재러드 블레즈닉 앤드류 로블 vs 키스 레어 랜달 에멧 vs 로비 제이드 루 샘 소버렐 vs 케이시 린 밀스 다니엘 네그레아누 vs 댄 세피올 ■ 다이아몬드 브래킷 닉 슐먼 vs 샘 키키 매튜 원트먼 vs 켈리 루카스 앨런 키팅 vs 제프 그로스 데이비드 "ODB" 베이커 vs 제이슨 머시어 마리우스 기어스 vs 바네사 셀브스트 알렉스 폭슨 vs 에릭 자이델 니콜라스 리그비 vs 댄 샥 브랜든 스티븐 vs 저스틴 가브리