콘텐츠 크리에이터 더그 폴크(Doug Polk)는 세계 최고의 헤즈업 노리밋 홀덤 플레이어 중 한 명으로 꼽히지만, 올해 WSOP(월드 시리즈 오브 포커) $25,000 헤즈업 노리밋 홀덤 챔피언십에서는 아쉬운 탈락을 맛봐야 했다. 2026 WSOP의 일곱 번째 이벤트에는 포커 명예의 전당에 오른 필 아이비, 필 헬무스, 다니엘 네그레아누와 헤즈업 레전드 존 스미스를 비롯해 수많은 강자들이 출전했다. 폴크 역시 헤즈업 온라인 포커로 명성을 쌓은 선수로, 2023년 같은 이벤트에서 $313,362의 상금을 받으며 준우승을 차지한 바 있다. 하지만 폴크는 이번에 $25,000 헤즈업 챔피언십에서 또다시 깊이 나아가지 못했다. 적어도 Day 1a에서는 그랬다. 그는 1라운드에서 미국 프로 플레이어 알렉스 키팅(Alex Keating)에게 패하며 탈락했다. "주차장에 있을게요, 제가 제일 좋아하는 장소죠" PokerNews 현장 리포터 스튜어트 모리슨의 중계에 따르면, 폴크는 블라인드 1,500/3,000인 레벨 8에서 시작 스택 150,000칩의 절반 가량만 남은 상태였다. 그가 버튼에서 레이즈하자 키팅이 빅블라인드에서 쓰리벳 올인을 단행했고, 폴크는 약 23 빅블라인드의 스택으로 콜을 선택했다. 더그 폴크: J♠ J♣ 알렉스 키팅: J♥ 8♥ 폴크는 프리미엄 핸드를 쥐고 더블업에 아주 유리한 상황이었으며, 4♥ 4♦ 6♠으로 구성된 안전한 플랍에서도 상황은 변하지 않았다. 그러나 턴에 5♠가 떨어지며 키팅에게 거트샷 스트레이트 아웃이 4장 생겼고, 결국 리버에서 7♥가 등장하며 키팅이 기적의 스트레이트를 완성했다. 폴크는 잠시 고개를 젓다가 이렇게 말했다. "주차장에 있을게요, 제가 제일 좋아하는 장소잖아요." 알렉스 폭센과 비니 링엄은 테이블 건너편에서 이 장면을 지켜봤다. 이번이 폴크에게 첫 번째 배드 비트는 아니다. 지난해에는 $10,000 메인 이벤트에서 에이스 페어가 킹 페어에게 깨지는 배드 비트로 탈락했다. 그러나 폴크 역시 과거에 행운의 주인공이 된 적이 있다. 2023년 $25,000 헤즈업 챔피언십에서 크리스 브루어를 상대로 투아웃을 스스로 터뜨려 준우승까지 오른 경험이 있다. 폴크는 전날 밤 더 라지 카드 클럽(The Lodge Card Club)에서 진행된 라이브 스트리밍 세션 이후 거의 잠을 자지 못한 채 이번 이벤트에 참가했다. 그 게임에서 폴크는 또 다른 키팅인 앨런 키팅(Alan Keating)을 상대로 $652,000짜리 팟을 이기며 수익을 남겼다. 폴크는 더 라지의 공동 소유자이기도 하다. 더 라지는 현재 텍사스 주와 법적 분쟁을 벌이고 있으며, 공동 소유자인 브래드 오웬은 포켓 잭의 위험성을 누구보다 잘 알고 있다. $25,000 헤즈업 노리밋 홀덤 챔피언십 Day 1a의 2라운드는 현지 시각 오후 5시에 시작된다. 1라운드를 통과한 선수로는 네그레아누, 헬무스, 폭센, 에릭 워서슨 등이 있다.