전직 프로게이머를 앞세워 온라인 홀덤·포커 게임 사업을 미끼로 수십억 원을 가로챈 혐의로 기소된 일당이 징역형을 선고받았다. 2일 법조계에 따르면 부산지법 형사7단독 장기석 부장판사는 유사수신행위의 규제에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소된 A(50대·남)씨에게 징역 2년 6개월을 선고했다. 함께 기소된 전직 프로게이머 B씨는 징역 1년에 집행유예 2년, 나머지 일당 3명 가운데 2명은 징역 1년 6개월~2년, 1명은 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 각각 선고받았다. 이들은 2023년 11월부터 이듬해 2월 사이 온라인 텍사스 홀덤·포커 사업에 투자하면 원금과 고수익을 보장한다며 1383명으로부터 73억 원 상당을 가로챈 혐의로 재판에 넘겨졌다. 판결에 따르면 A씨와 B씨 등은 2023년 설립된 유사 수신업체에서 임원으로 활동했다. 이들은 온라인 홀덤이 메타버스 생태계에서 수익 사업이 될 거라며 투자자를 모집했다. 가상 세계에서 가상화폐를 활용해 홀덤·포커 게임을 하는 콘텐츠를 도입한다는 취지다. 이들은 투자자들이 새로운 투자자를 데리고 오도록 모집 수당을 걸었다. 최초 투자 때 일정 금액을 포인트로 적립한 뒤, 새 투자자를 데리고 오면 포인트 일부를 현금으로 바꿔준다고 약속했다. 이를 통해 최대 5배 수익을 보장한다고 약속했다. 그러나 온라인으로 진행하는 텍사스 홀덤·포커 게임 사업은 도박에 불과했다. 이 업체는 투자금을 받더라도 돌려막기식으로 운영해 원금이나 수익금을 지급할 능력이 없었다. 그런 데도 이들은 투자자를 계속 모집했다. 이 과정에서 1세대 스타크래프트 프로게이머 출신인 임원 B씨는 "홀덤도 정식 e스포츠가 되려 한다. 회사는 플랫폼 회사로 성장할 것"이라며 홍보하기도 했다. 장 부장판사는 "조직적인 범행으로 피해자를 양산하고 건전한 경제질서를 교란했다"고 판시했다.